Edith Stein vient au monde dans une famille juive, le 12 octobre 1891, à Breslau (actuelle Pologne). A l’adolescence, elle abandonne la foi de ses ancêtres. Etudiante en philosophie à l’école de Husserl, elle trouve dans la phénoménologie une réponse à sa quête de vérité.
Cependant, en 1921, la lecture de l’autobiographie de Sainte Thérèse d’Avila met fin à une période de combats intérieurs. Elle saisit que la vérité qu’elle cherche, c’est Quelqu’un : le Christ Jésus. Elle est alors baptisée le 1er janvier 1922. Ce n’est qu’en 1933 qu’elle pourra réaliser le désir qu’elle porte d’entrer au Carmel. Elle meurt, au camp d’Auschwitz, le 9 août 1942.